В начале девяностых годов французская компания Renault выпустила грузовик Magnum, отличавшийся оригинальной конструкцией кабины. Спустя некоторое время аналогичный проект был реализован белорусским заводом МАЗ. Однако в данном случае производство ограничилось созданием всего одного опытного образца.
Магистральный тягач МАЗ-5445, который появился в 1993 году, несомненно вдохновлён дизайном «Магнума»: кабиной с плоским полом, отделившейся от рамы, и вертикально расположенными фарами. В прототипе из Минска для изготовления кабины использовали стеклопластик; внутри реализован ровный пол и увеличенный объём салона по сравнению со стандартными моделями МАЗ.
Этот экспериментальный тягач публично показывали вместе с полуприцепом, разработанным при участии немецкой фирмы Kogel — тогда белорусская сторона рассматривала возможность организации совместного предприятия с производителем прицепной техники.
С точки зрения технических характеристик МАЗ-5445 практически не отличался от обычных минских тягачей того времени: установлен турбодизельный двигатель V8 мощностью 380 лошадиных сил, произведенный в Тутаеве, а также стандартные мосты и трансмиссия.
Безусловно, для организации выпуска грузовиков с кардинально обновлённой кабиной требовались значительные финансовые вложения, которыми у компании не располагалось. Созданный прототип МАЗ-5445, представленный публике на нескольких выставках, разместили на территории завода, на его окраине…
Однако развитие этой модели не было прервано. В начале 2000-х годов одна московская фирма, специализирующаяся на доработке автомобилей, купила тягач МАЗ-5445, заменила экспериментальную кабину из стеклопластика на обычную металлическую и предложила грузовик к продаже. При этом стоимость этого уникального экземпляра была как минимум в полтора раза выше стоимости серийных тягачей марки МАЗ. Впрочем, покупатель для этой машины всё же был найден, и она успешно использовалась для перевозки грузов по территории Российской Федерации.
Дальнейшая судьба этого необычного грузовика неизвестна – вероятно, он был утилизирован где-то в Алтайском крае. А компания Renault прекратила выпуск «Магнума» в 2013 году, и преемника для этой модели так и не было разработано.
Это был далеко не последний необычный прототип, созданный на заводе. В 2011 году минские инженеры представили впечатляющий капотный тягач МАЗ-6440РА в американском стиле.