Советский Союз осуществлял экспорт автомобилей БЕЛАЗ и «Лада», получая взамен концентрат для газированных напитков. Возникновение подобной необычной сделки вызывает закономерный вопрос.
Первым представителем американских газировок в Советском Союзе стала «Пепси». Она появилась в 1973 году, и уже через год в Новороссийске был запущен завод по её розливу. Сотрудничество между компаниями «PepsiCo» и советской стороной строилось следующим образом: американская корпорация экспортировала водку «Столичная» в США, а вырученные средства использовались для приобретения концентрата, необходимого для производства напитка на территории СССР. Этот механизм позволял обойти проблему неконвертируемости советского рубля.
«Кока-Кола», основной конкурент «PepsiCo», начала свою деятельность в Советском Союзе позднее и предложила советским потребителям газировку «Фанта» в 1979 году. Переговоры о поставках велись на высшем уровне – во время встречи Леонида Брежнева и Ричарда Никсона.
Вскоре в Москве была запущена линия по розливу «Фанты», а к Олимпиаде 1980 года в Советском Союзе появилась и «Кока-Кола». Однако широкая торговля этим напитком началась только с начала масштабного производства в 1987 году.
Оплату за поставки концентрата «Кока-Колы» решили производить не денежными средствами, а посредством передачи продукции АвтоВАЗа! Однако, учитывая особенности американского рынка, где автомобили марки «Лада» вряд ли бы пользовались спросом (в отличие от столичной водки), тольяттинские автомобили экспортировались в Великобританию через европейское подразделение компании «Кока-Кола».
Жители Великобритании впервые увидели «Лады» ещё в 1974 году, но наибольший интерес к советским автомобилям проявился в конце восьмидесятых годов. Несмотря на то, что в Британии «Лады» нередко становились предметом шуток, спрос на них оставался высоким благодаря доступной цене. Так, в 1988 году на британском рынке было реализовано около 30 тысяч автомобилей марки «Лада».
модели Riva.
Помимо легковых автомобилей, осуществлялась и поставка другой техники: в 1989 году советская сторона направила в США партию карьерных самосвалов БелАЗ-7523 в счет поставок «Кока-Колы».
Вскоре потребность в подобных схемах бартерной торговли отпала — рубль обрел конвертируемость. К тому же, в начале девяностых годов было бы затруднительно расплачиваться автомобилями «Лада», поскольку спрос на советские машины в Великобритании значительно упал из-за устаревшей линейки моделей и появления конкурентов из Южной Кореи.