В июньские месяцы 1971 года группа из четырех машин ЗИЛ начала путешествие по маршруту Москва – пустынные пески Каракумов и обратно. Целью заводских механиков было воспроизведение трассы, пройденной ранее в 1933 году автомобилями АМО-3.
Автопробег длился 54 дня и охватил расстояние в 9500 км, включая участки полного бездорожья протяжённостью 1400 км. Маршрут пролегал через Казань, Оренбург, Аральск, Ташкент, Самарканд, Баку, Тбилиси, Ростов-на-Дону и Харьков.
В экспедиции были задействованы четыре грузовых машины: ЗИЛ-130С с дополнительной теплоизоляцией кабины, увеличенная версия ЗИЛ-130Г и полноприводный ЗИЛ-131и усовершенствованная версия ЗИЛ-130, отличающаяся кабиной из стеклопластика.
#img11!!
Четырнадцать человек приняли участие в пробеге – это заводские специалисты и студенты, изучающие киносъемку. В Казани к группе присоединился еще один участник – пятнадцатый, а именно щенок беспородной собаки, которого назвали Каракум.
Автомобили стартовали рано по утрам и прекращали путь вечером для отдыха. В течение дня температура воздуха в пустынной местности поднималась до 40–44 градусов Цельсия.
#img12!!
К участию в автопробеге подготовили грузовые автомобили. Они оснащены подрессоренными сиденьями, пластиковым тепловым экраном на крыше, дополнительным топливным баком и противотуманными фарами. Кабины всех транспортных средств выкрашены в красный цвет.
Помимо четырех грузовых автомобилей, в автопробеге также присутствовал внедорожник ГАЗ-69, который выполнял функции скаута и определял маршрут движения колонны.
Участники пробега получили удовольствие от необычного развлечения – соревнований с участием скорпионов. Каждому экипажу достался собственный паукообразный питомец, помещенный в стеклянную емкость.
#img13!!
За время проведения путешествия на автомобилях произошло всего два существенных технических неисправностей: у одной из машин была заменена головка цилиндров двигателя, а у другой – лист рессоры.
Накопленные в ходе автопробега знания и навыки были применены позднее при создании конструкции без моторного отсека. ЗИЛа-170, первого, что впоследствии стало известно как КамАЗ, а также опытных образцов целой линейки ЗИЛ-4331.
Опытный ЗИЛ-130Г со стеклопластиковой кабиной хорошо зарекомендовал себя в тяжёлых условиях пробега — спасибо лучшей термоизоляции кабины. Но в серию наработки по этому проекту так и не пошли.