Широко распространено мнение, что АвтоВАЗ не производил автомобили с автоматической трансмиссией до появления «Гранты». Однако это утверждение не совсем верно: даже раньше «двухпедальные» модификации автомобилей из Тольятти выпускались, хотя и при участии сторонних компаний.
Наследство «Фиата»
Первые шаги к оснащению автомобилей системами автоматического переключения передач были сделаны еще на ранних версиях «Жигулей». Несмотря на существенную модернизацию, они являлись производными от европейских образцов, поэтому
Fiat 124, чтобы повысить их привлекательность для покупателей, дилеры из Европы приняли решение предложить альтернативу механической коробке передач. В качестве таковой был выбран трёхступенчатый «автомат» 3L30 (TH180), разработанный компанией GM и устанавливавшийся на различные модели Opel, Peugeot, Chevrolet, Rover, Jaguar, Suzuki и даже Fiat.
Благодаря тому, что коробка передач была идеально совместима с автомобилем, модельный ряд улучшенных автомобилей «ВАЗ» оказался весьма разнообразным и включал в себя 2101, 2103, 2105, 2106 и 2107. Внутри салона отличия сводились к наличию двух педалей и селектора режимов, а под капотом находился дополнительный радиатор.
Объемы выпущенной продукции сложно назвать впечатляющими (это было ручное производство), однако около сотни таких автомобилей были созданы. Иногда эти машины становились предметом перепродажи и встречаются в странах бывшего Советского Союза.
Бесступенчатая «двенашка»
«Автомобили «Самары», включая модели ВАЗ-2108, 2109 и 21099, часто подвергались самодельным доработкам, тогда как десятое семейство получило большее внимание. По заказу автопроизводителя Центр автоматических трансмиссий МАИ в рамках эксперимента модифицировал хэтчбек ВАЗ-2112 избавив его от левого педального узла. Однако, вместо привычной автоматической коробки передач была установлена альтернативная система. Гидромеханическую трансмиссию сочли несовместимой по конструкции, поэтому в качестве замены был выбран бесступенчатый вариатор фирмы ZF.
Эта концепция представляется весьма привлекательной, поскольку вариатор позволяет непрерывно регулировать передаточное число, что обеспечивает возможность поддержания оптимальных оборотов двигателя – как при максимальном крутящем моменте для повышения динамических характеристик, так и при минимальных значениях для достижения экономичности.
Даже современные вариаторы нередко вызывают сомнения в надёжности из-за их чувствительности к высоким и внезапным нагрузкам. Что уж говорить о начале двухтысячных, когда бесступенчатые трансмиссии только начинали завоевывать популярность. К тому же, стоимость агрегата была весьма значительной – около 3000 долларов. С таким дополнением общая цена автомобиля уже могла сопоставиться с импортными автомобилями с автоматической коробкой передач, которые производились не кустарным способом».
Б/у из Японии
«Если МАИ не справился с этой задачей, то мы попробуем!» – вероятно, решили в небольшой компании «Айя», и вскоре им удалось установить классическую автоматическую трансмиссию под капот автомобиля десятого семейства. В качестве основы для агрегата выбрали проверенный вариант от такой же надежной модели – «Тойоты Короллы». Учитывая вопрос стоимости, было найдено решение: поставлять из Японии бывшие в употреблении «автоматы» с километражом до 50 тысяч километров. Коробка передач имела простую конструкцию с гидравлическим управлением. Вся система управления представляла собой трос от селектора и реле, блокирующее стартер. Трансмиссия соединялась с двигателем посредством пары переходных пластин. Кроме того, была перенесена опора на левом лонжероне и доработаны шлицы приводов, которые входят в коробку.
Казалось, что ситуация развивается благоприятно, однако оставался один существенный вопрос. Это была проблема, связанная с оформлением документов. Для небольшой компании полноценная сертификация транспортного средства оказалась непосильной задачей. В НАМИ были готовы выдавать необходимые документы только в частном порядке, что требовало от каждого покупателя личного посещения организации. К счастью, затраты на оформление документов взял на себя продавец. В результате стоимость автомобиля возрастала по сравнению с серийной уже на 1200 долларов, но из-за бюрократических сложностей территория продаж была ограничена Москвой.
Безусловно, было и множество других попыток интегрировать автоматическую коробку передач с автомобилями ВАЗ. Например, МАИ пытался установить автомат ZF 4НР-22 на первый российский минивэн. Надежда». Однако и сама «Надежда» прекратила свое существование не в самый последний момент, а что уж говорить о ее необычной двухногой модификации…
АвтоВАЗ неоднократно озвучивал свои намерения по внедрению автоматических коробок передач. Так, например, планировалось установить семиступенчатую роботизированную коробку от компании КАТЕ на автомобили Lada ещё в 2012 году. В конечном итоге, как известно, первой моделью, вышедшей на конвейер с автоматической трансмиссией, стала « Лада Гранта». А современные машины АвтоВАЗа – «Веста» и XRAY» снова прочат вариатор. Но это уже, как говорится, совсем другая история…