Оценивая модификации автомобилей, предназначенные для езды по бездорожью, которые производятся на базе стандартных городских моделей, таких как Skoda Octavia Scout, например, или Audi A6 Allroad Quattro, невольно возникает вопрос: почему отечественные производители автомобилей не рассматривают возможность создания подобных вариантов с улучшенными внедорожными характеристиками для широко распространенных в России переднеприводных машин? Дорожное покрытие у нас оставляет желать лучшего даже внутри населенных пунктов, а во время поездок на загородные участки или просто отдыха на природе без возможностей преодоления сложных условий практически не обойтись.
В реальности оказалось, что подобные «вездеходные» модификации уже неоднократно разрабатывались отечественными инженерами, причем не только в виде опытных образцов. Первые попытки были предприняты еще в конце восьмидесятых годов, когда спортсмены использовали полноприводные самодельные автомобили с кузовами от «Самар» и некоторыми компонентами, взятыми у «Нивы», для покорения бездорожья».
Первым шагом к созданию внедорожных модификаций стал «Тарзан», разработанный в 1996 году. Его появление стало возможным благодаря сотрудничеству АвтоВАЗа, компании «Лада-Контур» и дизайнерской фирмы «DeCon». Этот необычный автомобиль, имеющий прочную стальную раму, объединил в себе кузов от ВАЗ-2108 и полноприводную трансмиссию от «Нивы», подвеска была независимой как спереди, так и сзади, а под капотом устанавливался двигатель объемом 1,7 литра, развивающий мощность в 80 лошадиных сил. Внешний вид, стоит отметить, был довольно своеобразным. Позднее были созданы технически схожие машины, использующие кузова от моделей ВАЗ-2109, ВАЗ-2111 и ВАЗ-2112. Всего было издано несколько сотен экземпляров книги «Тарзан».
В 1996 году параллельно велась разработка еще одного полноприводного автомобиля ВАЗ, но уже по инициативе компании «Металлик-Квадро». Концепция базировалась на идее спортсменов, которые объединяли кузов «Самары» с компонентами от Volkswagen Golf Syncro второго поколения. Любопытный экземпляр с раздаткой, задним редуктором и задней подвеской от «фолькса» и карданной передачей от ВАЗа имел внешность модели 21099Изначально автомобиль был назван в честь богини победы в Древнем Риме – Виктории. Однако существенным ограничением для широкого распространения стала его стоимость, составлявшая приблизительно 20 тысяч долларов США, что было в два раза больше стоимости стандартной комплектации.
В конце девяностых руководство АвтоВАЗа вновь обратило внимание на внедорожные варианты. В 1999 году был создан автомобиль, который практически не отличался от базовой модели внешне, ВАЗ-2111 (за исключением незначительного увеличения высоты примерно на два сантиметра), но претерпел значительные изменения в своей конструкции. Подвеска и привод всех колес были позаимствованы у «гольфа», хотя распределитель крутящего момента был разработан отечественными инженерами. Со временем импортные компоненты были сведены к минимуму – задний редуктор и подвеска стали производиться в России, но вискомуфта GNK по-прежнему закупалась за границей. Прототипы ВАЗ-2111 с полным приводом регулярно демонстрировались на различных выставках. АвтоВАЗ намеревался организовать ограниченную серию производства модели и предлагал её к продаже примерно за 8500 долларов, однако этот замысел не был реализован.
Lada Kalina 4WD впервые появилась на Московском автосалоне в 2007 году. Модель получила усовершенствованную подвеску с треугольными рычагами спереди и двухрычажной схемой сзади, клиренс увеличен на 15 мм, полный привод и двигатель объемом 1,8 литра, развивающий мощность 100 лошадиных сил. В остальном это была стандартная «Калина», однако объем проведенных доработок оказался настолько значительным, что компания приняла решение отказаться от выпуска этой версии на серийной основе.
Юрий Костюкович, бывший инженер ВАЗа, самостоятельно создал поистине уникальный автомобиль – двухмоторную полноприводную «Калину». Вместо задних сидений стандартного пятидверного хэтчбека он разместил дополнительный серийный двигатель объемом 1,4 литра, соединенный со второй коробкой передач. Этот двигатель обеспечивает передачу крутящего момента на задние колеса, что позволило автомобилю получить постоянный полный привод и общую мощность в 178 л. с.
В качестве отдельного проекта была разработана версия Lada Kalina TMS 4WD Turbo – хэтчбек, созданный на тольяттинском предприятии «Торгмаш». Автомобиль оснащался турбированным двигателем ВАЗ рабочим объемом 1,6 литра, полноприводной трансмиссией, реализованной посредством компонентов Toyota Celica и Toyota RAV4, а также оригинальной задней подвеской, модернизированным рулевым управлением и тормозной системой.
И спустя несколько лет наступил период, когда модель « Лада Калина Кросс». В Тольятти пришли к выводу, что для версии с увеличенной проходимостью полный привод не потребуется, и основной задачей стало повышение клиренса. Интересно, что наиболее смелые прототипы были приподняты почти на 6 см относительно стандартной «Калины». Разработка проекта затянулась, и в какой-то момент была приостановлена, но в 2013 году к ней вернулись. В результате появилась серийная модификация. Изменения оказались незначительными, поэтому приобрести «Ладу Калину Кросс» можно по цене от 409 000 рублей.
Следует также отметить автомобиль под названием «Богдан-2111 Кросс». Важно знать, что компания Богдан – это украинское предприятие, которое производило лицензионные версии автомобилей «Лада» и ряда других моделей. Модель «Кросс» выделялась от стандартной модификации увеличенным дорожным просветом на 20 миллиметров спереди и на 30 миллиметров сзади, а также обновлёнными внешними элементами декора, выполненными в цвет кузова. Богдана-2111Особенно привлекательным было то, что за эти улучшения не пришлось бы платить более чем тридцать тысяч рублей. Упоминание прошедшего времени здесь неслучайно – разработка была прекращена, и создано всего несколько экземпляров.