Восемь цифр в маркировке автомобиля ГАЗ-31105-551 – это не номер телефона и не цена, как шутили некоторые посетители автомобильных выставок. Фактически, индексы отечественных машин формировались согласно установленным правилам, хотя и с некоторыми отклонениями от них.
В 1945 году была создана первая унифицированная система наименований автомобилей, производимых на советских предприятиях. Она отличалась своей простотой: в названии указывались сокращённое название завода-изготовителя (например, ГАЗ, ЗИЛ, МЗМА/АЗЛК, УАЗ, ЛиАЗ) и номер модели, который назначался каждой марке из определённого числового диапазона.
Например, Горьковский автозавод получил диапазон номеров от одного до девяносто девяти ( ГАЗ-14, ГАЗ-66), Московскому заводу малолитражных автомобилей – были отпущены номера 400-449 ( Москвич-412), ЗАЗу и ЛуАЗу — 965-974 (ЗАЗ-965, ЛуАЗ-967). Другими словами, по названию модели было сложно определить какие-либо характеристики, кроме места сборки.
С 1966 года в СССР был введен стандарт ОН 025270-66, регламентирующий классификацию и систему обозначений для железнодорожных транспортных средств. Новые индексы стали нести значительно больший объем данных.
Обычно эти идентификаторы состоят из четырех цифр; начать их интерпретацию целесообразнее со второй позиции, поскольку она указывает на категорию транспортного средства: так, число один соответствует легковому автомобилю, а два – автобусу. Первая же позиция определяет класс автомобиля. Для личных машин этот показатель связан с объёмом двигателя, для грузовых автомобилей – с общей массой, а для междугородних автобусов – с длиной кузова.
Первая цифра в государственном номере транспортного средства несет определенную информацию о регионе его регистрации
| Цифра | Легковые автомобили:рабочий объём двигателя, л | Грузовые автомобили:полная масса, тонн | Автобусы:длина, м |
| 1 | до 1,2 | до 1,2 | — |
| 2 | 1,2–1,8 | 1,2–2 | до 5,0 |
| 3 | 1,8–3,5 | 2–8 | 6,0–7,5 |
| 4 | более 3,5 | 8–14 | 8,0–9,5 |
| 5 | — | 14–20 | 10,5–12,0 |
| 6 | — | 20–40 | более 18,0 |
| 7 | — | более 40 | — |
Автомобильные индексы: что означает вторая цифра
| Цифра | Тип транспортного средства |
| 1 | легковой автомобиль |
| 2 | автобус |
| 3 | грузовой автомобиль общего назначения |
| 4 | седельный тягач |
| 5 | самосвал |
| 6 | цистерна |
| 7 | фургон |
| 8 | — |
| 9 | специальный автомобиль |
К числу автомобилей первого класса также принадлежала «Ока» ВАЗ-1111 и «Таврия» ЗАЗ-1102, а ко второму – большая часть автомобилей ВАЗ и «Москвич». К третьему классу относились «Волги», а к четвертому – представительские седаны и лимузины ЗИЛ.
В почтовом индексе третья и четвертая позиции соответствовали номеру конкретной модели, выпускаемой компанией-производителем. Дополнительные символы не являлись обязательными и применялись для обозначения модификаций, исполнений или комплектаций.
В этом случае тоже возникало немало исключений. Зачастую названиям новых моделей давали обозначения, основанные на старой практике (например, ГАЗ применил такую систему к «Волге» ГАЗ-24). Порой индекс присваивался в соответствии с новой системой, но отклонялся от установленного порядка. Ярким примером является автомобиль, получивший прозвище «Бычок» ЗИЛ-5301. Завод, безусловно, выпускал и более крупные машины, однако малогабаритный грузовик с максимально допустимой массой в 6950 кг пятого класса не соответствовал требованиям. Примечательно, что прототип «Бычка» образца 1992 года был обозначен как ЗИЛ-3301М. Происхождение этой цифры «пять» теперь, вероятно, уже невозможно установить. По всей видимости, её добавили по инерции, следуя традиции прошлых моделей.
Похожая история случилась и у АвтоВАЗа с «Калиной». Нельзя отрицать, что автомобиль получился достаточно компактным, особенно в кузове хэтчбек. Однако, в момент начала производства в конце 2004 года он оснащался проверенным, надежным и неприхотливым, но довольно объемным двигателем объемом 1,6 литра, что делало неактуальными обозначения 1117, 1118 и 1119. Изначально планировалось использование индекса «двойка», который был скорректирован с появлением второго поколения «Калины», получившего маркировку 2192 и 2194.
В настоящее время мы видим завершение периода привычного порядка в промышленности: новые разработки ГАЗа, АвтоВАЗа и других предприятий отказываются от стандартной системы обозначений (у « Весты» это случилось даже во время проектирования, ведь изначально она разрабатывалась под индексом ВАЗ-2180). УАЗ продолжает применять старую систему наименований, а также производители коммерческого транспорта.