ЗАЗ-970 «Запорожец»: почему советский микроавтобус так и не пошел в серийное производство

Вопреки шуткам и некоторому снисхождению, эти автомобили не были доступны для свободной продажи до конца 1980-х годов.

Изображение: img.freepik.com

«Формально «Запорожец» можно отнести к классу купе, однако, если рассматривать его более детально, то это, скорее, обычный седан, лишь с двумя дверями, а не с четырьмя. «Спортивный» характер автомобиля был обусловлен рядом факторов. Прежде всего, производитель стремился к экономии и упрощению процесса организации серийного выпуска. Кроме того, и это, пожалуй, ключевой момент, иначе кузову не удалось бы обеспечить требуемую жёсткость.

Несмотря на критику, «Запорожцы» имели ряд преимуществ по сравнению с «Волгами» и «Жигулями». В частности, советский малолитражный автомобиль отличался высокой проходимостью. Безусловно, это не уровень «Нивы» или УАЗ, но заднемоторная компоновка, плоское днище и небольшой вес в ряде ситуаций позволяли преодолевать сложные участки.

Выяснилось, что и на Запорожском автомобильном заводе трудились собственные талантливые конструкторы. Они работали над модернизацией существующей модели, создавали прототипы и разрабатывали новые, перспективные образцы, предназначенные для серийного производства. В итоге им это удалось, что подтверждается выпуском переднеприводной «Таврии.

О том, что на базе автомобиля ЗАЗ-966 была создана целая серия лёгких фургонов, известно не так много людей. И сегодня редакция autotry.ru расскажет про неизвестную модель – ЗАЗ-970. Изначально предполагалось, что автомобиль будет выпускаться серийно, однако из-за бюрократических препятствий проект не был реализован. Причиной стало заявление о том, что советским гражданам не требуются коммерческие легковые фургоны, поскольку они не занимаются спекуляциями.

С чего всё начиналось

Первый советский автомобиль «Запорожец» получил индекс ЗАЗ-965. Эта компактная и довольно эффектная модель была в некоторой степени вдохновлена дизайном итальянского Fiat 600. Однако в Советском Союзе этот автомобиль не получил широкого распространения. Основная претензия заключалась в его недостаточных габаритах для семейного использования. В условиях, когда в СССР автомобили обычно использовали для поездок на природу и в загородные дома, возникла необходимость в его усовершенствовании.

В 1961 году началось проектирование автомобиля большего размера, который получил индекс ЗАЗ-966. Спустя пять лет новая модель «Запорожец» поступила в производство. Однако до этого были проведены разработки, испытания и создано целое семейство компактных микроавтобусов, включавшее грузовые, пассажирские и даже пикапы.

К концу 1961 года завершили разработку первого образца ЗАЗ-966. Внешний вид новинки значительно превосходил по солидности предыдущую модель, которую прозвали «Божья Коровка». Чиновники из Министерства автомобильной промышленности остались довольны, и немедленно одобрили машину, выразив надежду на успех.

Разработчики ЗАЗ приняли решение о создании целой линейки небольших микроавтобусов, что оказалось довольно неожиданным. Изначально эти машины не предназначались для серийного производства. Они выполняли роль передвижных испытательных лабораторий, на базе которых проводились испытания компонентов и узлов ЗАЗ-966.

Первый грузовой автомобиль, построенный на базе «Запорожца» в 1961 году, произвел впечатление и казался перспективным для серийного производства.

Так «родился» проект ЗАЗ-970. В процессе испытаний шасси выяснилось, что оно способно выдерживать микроавтобусы. В то время в стране практически отсутствовали такие автомобили, лишь пассажирские РАФ выпускались ограниченными партиями. Значительного увеличения производства в краткосрочной перспективе не было возможности осуществить, поскольку для их сборки требовались дефицитные шасси «Волги». Таким образом, Запорожский автомобильный завод мог рассчитывать на значительные возможности в дальнейшем.

Процесс запущен

В 1962 году руководство завода ЗАЗ приняло окончательное решение о необходимости выпуска микроавтобусов. В связи с этим конструкторам было поручено оперативно создать серию опытных фургонов. Все они были основаны на шасси ЗАЗ-966, который начал поступать на конвейер лишь в 1966 году. Другой подходящей платформы в наличии не было, поэтому использовали то, что имелось. Сам этот подход свидетельствует о намерении руководства запустить модель в серийное производство.

Подобно «Запорожцу», коммерческие микроавтобусы ЗАЗ также отличались задним расположением двигателя. Конструкторы, безусловно, предпочли бы разместить мотор под передним капотом, однако такой возможности не было – доступная платформа была единственной, и её производство ещё не было налажено в промышленных масштабах.

В качестве двигателя использовали МеМЗ-966 рабочим объёмом 0,8 литра и мощностью 30 лошадиных сил. Впоследствии планировалась его замена на двигатель МеМЗ-968 объёмом 1,2 литра, который также находился в разработке в те годы и предназначался для легкового автомобиля ЗАЗ-966.

Фургон получил индекс ЗАЗ-970Б. Несмотря на грузоподъемность в 350 кг, полезный объем кузова достигал 2,5 м3. Однако, существовал один недостаток, препятствующий перевозке длинномерных грузов – заметный выступ в задней части кузова. Двигатель был расположен именно там, поэтому устранить эту конструктивную особенность не представлялось возможным. Тем не менее, учитывая грузоподъемность, это не ограничивало бы применение автомобиля на почте и в сети предприятий общественного питания.

Пассажирские микроавтобусы, пикапы и полноприводные автомобили

После выпуска грузовых экспериментальных фургонов, разработчики Запорожского автомобильного завода создали любопытную модификацию под определенным номером ЗАЗ-970В. Это был пассажирский микроавтобус, имевший трансформируемый салон. Это позволяло легко убирать второй и третий ряды сидений, что превращало автомобиль в грузовой.

Первоначально эта модель была ориентирована на гражданский рынок, и, вероятно, пользовалась бы спросом у дачников и семей, состоящих из многих человек. В Советском Союзе у шестиместного «Запорожца» не было прямых конкурентов. Если не учитывать производство РАФ, однако эти автомобили не продавались частным лицам.

Одновременно был разработан и пикап, установленный на общей платформе. Ему присвоен индекс ЗАЗ-970Г. Эта модель была оснащена двухместной кабиной и кузовом, рассчитанным на перевозку грузов весом до 400 кг. Кроме того, в ней имелся откидной грузовой ящик – на случай, если потребуется дополнительное место для пассажиров.

Параллельно с выпуском серии 970 на Запорожском автомобильном заводе предусматривалось производство ряда полноприводных автомобилей под индексом 971. Вероятно, разработчиков вдохновил проект будущего ЛуАЗ-969 «Волынь», который в то же время находился в стадии разработки. К тому же, изначально предполагалось, что его будут выпускать в Запорожье, а не в Луцке.

Первоначально полноприводные автомобили разрабатывались с учетом потребностей сельских районов. Грузовые фургоны предполагалось применять для осуществления развозной торговли, обслуживания почтовых служб и нужд медицинских учреждений. Пассажирские микроавтобусы же должны были использоваться для транспортировки работников сельского хозяйства до мест работы и в качестве служебного транспорта для механизаторов.

Проекты ЗАЗ-970 и ЗАЗ-971, к несчастью, не были воплощены в серийное производство. Представители Министерства автомобильной промышленности посчитали, что нецелесообразно заниматься несколькими разработками, пока ЗАЗ-966 ещё не налажен на производственной линии.

Опытные фургоны и микроавтобусы были переданы московским предприятиям. К сожалению, ни один из этих автомобилей, которых насчитывалось около десятка, не дожил до наших дней.

Справка

ЗАЗ-966 — советский автомобиль, относящийся к классу особо малого размера.

Ранее мы писали про последний советский ЗАЗ-968М — «Запорожец», который теперь не раздражает, а только радует глаз.

Фото: YouTube.com