Вопреки шуткам и некоторому снисхождению, эти автомобили оставались дефицитом вплоть до окончания 1980-х.
«Формально «Запорожец» классифицировался как купе, однако по сути представлял собой типичный седан с двумя дверями вместо четырех. Приобретение спортивного характера было обусловлено рядом факторов. Прежде всего, производитель стремился к экономии и упрощению процесса организации производства модели. Кроме того, что, пожалуй, является ключевым моментом, это позволило добиться необходимой жёсткости кузова.
Несмотря на критику, «Запорожцы» имели ряд преимуществ по сравнению с такими автомобилями, как «Волги» и «Жигули». В частности, советский малолитражный автомобиль отличался высокой проходимостью. Безусловно, это не уровень «Нивы» или УАЗ, однако заднемоторная схема, плоское днище и небольшой вес в определенных ситуациях оказывались решающими.
Выяснилось, что на Запорожском автомобильном заводе трудились собственные талантливые конструкторы. Они стремились модернизировать существующую модель, создавали опытные образцы и разрабатывали перспективные новинки, предназначенные для серийного производства. В итоге им это удалось, о чем свидетельствует переднеприводная «Таврия.
О создании серии небольших грузовых фургонов на базе платформы ЗАЗ-966 известно относительно немногочисленным специалистам. Сейчас редакция autotry.ru расскажет про неизвестную модель – ЗАЗ-970. Первоначально предполагалось, что автомобиль будет выпущен серийно, однако из-за бюрократических препятствий проект был заморожен. Причиной стало заявление о том, что советским гражданам не требуются легковые коммерческие фургоны, поскольку они не занимаются спекуляциями.
С чего всё начиналось
Первый советский автомобиль «Запорожец» получил индекс ЗАЗ-965. Эта компактная модель отличалась стильным дизайном, который во многом был вдохновлен итальянским Fiat 600. Однако в Советском Союзе этот автомобиль не завоевал широкой популярности. Критика была связана с его небольшими размерами, что делало его непригодным для семейного использования. Учитывая привычку советских граждан бережно относиться к автомобилям и использовать их преимущественно для поездок за город, возникла необходимость в его доработке.
В 1961 году началась разработка более просторного автомобиля под обозначением ЗАЗ-966. Спустя пять лет новая модель «Запорожец» поступила в производство. Однако до этого были проведены подготовительные работы, испытания и создано целое семейство компактных микроавтобусов, включая грузовые, пассажирские и пикапы.
К концу 1961 года был завершен первый образец ЗАЗ-966. Внешне он значительно отличался от предшествующей модели, которую за ее необычный вид прозвали «Божья Коровка». Чиновники Министерства автомобильной промышленности были настолько впечатлены его видом, что немедленно одобрили проект и пожелали успехов в дальнейшей работе.
Разработчики ЗАЗ приняли решение о создании целой линейки малогабаритных микроавтобусов, что оказалось довольно неожиданным. Изначально эти машины не предназначались для серийного производства; они рассматривались как передвижные испытательные платформы для узлов и агрегатов ЗАЗ-966.
Первый пикап на базе автомобиля «Запорожец» появился уже в 1961 году и изначально казался перспективным для организации массового производства.
Так «родился» проект ЗАЗ-970. Проводя испытания подвески, разработчики убедились в ее способности выдерживать микроавтобусы. В то время на территории страны они были редкостью – вместо них использовались пассажирские автомобили РАФ, производимые ограниченным тиражом. Значительное расширение производства было затруднено из-за использования дефицитных шасси «Волги». Таким образом, перед Запорожским автозаводом открывались значительные возможности в дальнейшем развитии.
Процесс запущен
В 1962 году руководство завода ЗАЗ приняло окончательное решение о необходимости выпуска микроавтобусов. В связи с этим конструкторам было поручено оперативно разработать опытные образцы фургонов. Все они были созданы на базе шасси ЗАЗ-966, которое начало серийное производство лишь в 1966 году. Другой подходящей платформы в наличии не оказалось – следовательно, использовали то, что было доступно. Сам факт такого подхода указывает на то, что модель изначально планировалась для организации массового производства.
Подобно «Запорожцу», коммерческие микроавтобусы ЗАЗ также отличались задним расположением двигателя. Конструкторы, безусловно, предпочли бы разместить двигатель под передним капотом, однако такая возможность была ограничена: существовала лишь одна платформа, которая к тому же не была запущена в производство.
Для привода автомобиля выбрали двигатель МЕМЗ-966 рабочим объёмом 0,8 литра и мощностью 30 лошадиных сил. Впоследствии планировалось заменить его на мотор МЕМЗ-968 объёмом 1,2 литра, который также находился в разработке в те годы – он предназначался для легкового автомобиля ЗАЗ-966.
Фургон получил индекс ЗАЗ-970Б. Несмотря на относительно небольшую грузоподъемность – всего 350 кг, объем кузова достигал 2,5 м3. Однако существовал один недостаток, который затруднял перевозку грузов увеличенной длины: задняя часть фургона имела заметный выступ в форме «горба». Двигатель был расположен именно там, поэтому устранить эту конструктивную особенность не представлялось возможным. Тем не менее, учитывая грузоподъемные характеристики, автомобиль вполне мог использоваться на почте и в системе общественного питания.
Пассажирский микроавтобус, пикап и система полного привода
После выпуска экспериментальных грузоперевозных фургонов инженеры Запорожского автозавода создали любопытную модификацию, обозначенную индексом ЗАЗ-970В. Это был пассажирский микроавтобус, салон которого можно было изменять. Это подразумевало возможность демонтажа второго и третьего ряда сидений, благодаря чему автомобиль легко трансформировался в небольшой грузовик.
Изначально эта модель была ориентирована на гражданский сектор. К примеру, приобрести её могли бы дачники и семьи, состоящие из нескольких человек. В Советском Союзе у шестиместного «Запорожца» попросту не было конкурентов. За исключением РАФ, однако эти автомобили не реализовывались частным лицам.
Одновременно была разработана и платформа для погрузчика. Она получила индекс ЗАЗ-970Г. Эта модель оснащалась двухместной кабиной и грузовым кузовом, рассчитанным на перевозку до 400 килограммов. Кроме того, в ней предусматривалась откидная скамья для груза – на случай необходимости размещения дополнительных пассажиров.
Вместе с серией 970 на Запорожском автомобильном заводе предусматривалось производство и ряда полноприводных автомобилей под индексом 971. По всей видимости, при разработке этих моделей конструкторов вдохновил перспективный ЛуАЗ-969 «Волынь», который также находился в стадии разработки в те годы. К тому же, первоначально предполагалось выпускать его именно в Запорожье, а не в Луцке.
Первоначально полноприводная серия разрабатывалась с учетом потребностей сельской местности. Грузовые фургоны предназначались для использования в развозной торговле, почтовых службах и медицинских учреждениях. Пассажирские микроавтобусы же должны были использоваться для доставки работников сельского хозяйства на рабочие места и в качестве служебного транспорта для механизаторов.
Проекты ЗАЗ-970 и ЗАЗ-971, к несчастью, не были воплощены в серийное производство. Представители Министерства автомобильной промышленности посчитали целесообразным сосредоточиться на запуске ЗАЗ-966 в производство, а не распылять ресурсы на несколько разработок.
Опытные фургоны и микроавтобусы были направлены на предприятия Москвы. К сожалению, до сегодняшнего времени ни один из этих автомобилей, которых насчитывалось примерно десять, не уцелел.
Справка
ЗАЗ-966 — советский легковой автомобиль, относящийся к классу малолитражных.
Ранее мы писали про последний советский ЗАЗ-968М — «Запорожец», который теперь не раздражает, а только радует глаз.