«Роксана» и «Стилс»: Судьбы, разорванные перестройкой
«Роксана» и «Стилс»: жертвы перестройки
Всем знаком латвийский «Рафик»! Вместе с уазовской «буханкой» этот городской автомобиль успешно представлял отечественное микроавтобусостроение в советские времена. Но ничего вечного не бывает, и даже хит рижского автопрома — РАФ-2203, выпускавшийся с 1976 по 1997 год на базе узлов и агрегатов «Волги», нуждался в модернизации. Несмотря на попытки обновления морально устаревшей модели, обстоятельства требовали более радикальных перемен. Пока РАФ-2203 продолжал свою конвейерную жизнь, заводская администрация приступила к реализации проекта обновления. Размах был настолько велик, что на весь Союз объявлен конкурс на лучший дизайн «РАФа» 21 века. По неожиданному стечению обстоятельств победу в конкурсе стиля одержали собственные таланты завода. В ходе внутренних баталий также была определена компоновка перспективного микроавтобуса, получившего кодовое имя РАФ-М1.
В 1987 году начались работы над созданием переднеприводного полукапотного автомобиля. Проект был близок к завершению, и даже был изготовлен макет М1 в масштабе 1:5, когда руководство издало директиву о переходе на классический задний привод. Это решение было принято с целью сокращения расходов и из-за сложностей с поставками необходимых деталей. Отказ от прогрессивной передней компоновки для новой модели стал разочарованием для конструкторов, однако, придя в себя, они приступили к работе. Когда проект находился на завершающей стадии, новое руководство конструкторского бюро, как будто испытывая инженеров, вновь одобрило использование переднего привода. Кроме того, было решено отдать предпочтение вагонной компоновке.
В рамках реализации проекта на производственной линии появилась вторая модель – М2. При этом от первой модели решили не отказываться, а изготовить ее в виде металлического прототипа. Для М1 в качестве двигателя был выбран карбюраторный ЗМЗ-406 – наиболее современная разработка Заволжского моторного завода того времени. Двигатель был сопряжен с пятиступенчатой коробкой передач от «УАЗ». В передней подвеске применялись стойки «Макферсон» от новой «Волги-3105». Задняя подвеска представляла собой подпружиненную балку. Рулевая рейка и усилитель, ввиду отсутствия альтернативных решений, были позаимствованы у Ford Transit. Стоит отметить, что общий стиль М1 также напоминал «Транзит».
В 1990 году для проведения первичных испытаний ходовой прототип выехал на дороги Риги. Затем машина была направлена в Великобританию для завершающей доводки. Устранение недочетов доверили компании «Интернешнл аутомотив дизайн», с которой у НАМИ уже имелся положительный опыт сотрудничества. Английские специалисты не разочаровали и на этот раз, улучшив кузов и салон М1. Стоит отметить, что на этом этапе прототип получил «человеческое» имя – РАФ-М1 «Роксана». По неподтвержденным сведениям, это имя предложил один из конструкторов, являвшийся поклонником талантливой певицы Роксаны Бабаян. В 1991 году латвийский прототип был продемонстрирован в Великобритании, а в 1992-м опытный экземпляр с романтическим именем был показан на московской выставке «Автотехника».
Машине не повезло: великое государство распадалось на «вотчины», и перед страной стояли другие задачи, кроме запуска новых автомобилей. Проект не нашел инвестора. Рижской автобусной фабрике осталась последняя надежда — РАФ-М2, получивший собственное имя «Стилс» (что в переводе с латышского означает «стиль»).
Стилистику «Стилса» определили дизайнеры Центрального научно-исследовательского автомобильного и автомоторного института. Модель М2 значительно отличалась от предшественника, и ее внешний вид напоминал микроавтобусы РАФ 1960-х годов. Изготовление прототипа было доверено давнему партнеру латышей — Запорожскому автозаводу. Для «Стилса» использовали ту же силовую установку, что и для предшествующей модели. Продольное расположение двигателя — 2,3-литрового 16-клапанного агрегата мощностью 150 л. с. — на переднеприводном «Стилсе» облегчало разработку полноприводной версии, о которой мечтали создатели автомобиля. Задняя подвеска представляла собой независимую конструкцию на продольных рычагах с цилиндрическими пружинами. В передней части, из-за специфической компоновки, была применена схема «двухрычажка». Рулевое управление с гидравлическим усилителем и регулируемой по высоте и углу наклона травмобезопасной рулевой колонкой было взято у иностранного производителя. В этот раз донором выступил «Мерседес». Микроавтобус с длиной 4850 мм, шириной 2000 мм и высотой 2050 мм имел внушительную колесную базу в 2650 мм и достаточно низкий уровень пола — 420 мм. В дальнейшем планировалось внедрение гидропневматической подвески с регулируемой высотой пола. 12-местный микроавтобус был оснащен кондиционером, а зеркала, окна и замки дверей имели электропривод. Максимальная расчетная скорость составляла 170 км/ч при среднем расходе топлива 11,5 л на 100 км.
До проведения ходовых испытаний, которые не состоялись из-за отсутствия возможности изготовления опытного образца в металле, «Стилс» показал хорошие результаты при статических тестах. Особенно выделялась жесткость кузова. В 1993 году РАФ-М2 «Стилс» был продемонстрирован публике. Рижские разработчики продвигали свое творение, принимая участие в различных выставках и одновременно пытаясь организовать мелкосерийное производство на базе опытного участка. Одновременно велось изучение возможности привлечения поставщиков необходимых компонентов, включая, например, коробку передач. Однако все предпринятые усилия оказались безуспешными. «Стилс» не вызвал интереса. На рынке уже присутствовали свои, устоявшиеся модели, такие как «Транзит», а в России, ранее считавшейся союзницей, предпочли запустить в производство «Газель», которая не имела альтернатив. Как и в случае с «Роксаной», инвесторов для реализации нового проекта найти не удалось.
